For lite kunnskap om kombinasjonen av medisin og alkohol

Mange eldre er ikke klar over at man kan få ubehagelige og potensielt farlige bivirkninger hvis de blander alkohol og medisiner. AEF vil øke bevisstheten om risikoen hos de eldre.

Når vi blir eldre tørker kroppen inn, og når kroppen har mindre vann å fordele alkoholen i, blir konsentrasjonen i blodet høyere, selv ved nøyaktig samme mengde drikke som en yngre person inntar. Mange eldre får høyere alkoholkonsentrasjon enn yngre ved samme alkoholinntak. Aldersforandringer i kroppen kan også påvirke hvordan legemidler fordeles og brytes ned, noe som kan gjøre enkelte bivirkninger sterkere hos eldre.

Arbeiderbevegelsens Rus- og Sosialpolitiske Forbund (AEF) jobber mye med bevisstgjøring rundt bruk av medisiner og alkohol hos eldre. Organisasjonsmedarbeider i AEF, Trond Ivar Hansen, reiser rundt i pensjonistforeninger for å fortelle om risikoen.

 — Det er viktig å opplyse om dette, for mange eldre er ikke klar over at det kan oppstå ubehagelige bivirkninger når man drikker samtidig som man har medikamenter i kroppen. Man tåler rett og slett mindre alkohol når man tar medisiner samtidig.

Trond Ivar Hansen

Organisasjonsmedarbeider i AEF

Bivirkninger og økt alkoholbruk

Kombinasjonen av alkohol og legemidler kan gi alvorlige og uforutsigbare konsekvenser. For enkelte vanlige medisiner kan alkohol forsterke virkningen eller bivirkningene, noe som kan føre til blant annet økt trøtthet, blodtrykksfall, dårligere balanse eller pusteproblemer. Mange er ikke klar over at kombinasjonen av alkohol og enkelte legemidler kan innebære en helserisiko, selv ved moderate mengder alkohol. Hansen sier også at alkoholinntaket hos eldre har økt, noe han mener er bekymringsverdig.  

— Vi hadde en stor utvikling under pandemien, det var mange som ble ensomme og som ikke har klart å komme seg ut igjen som har trøstet seg med drikking. Utfordringen er når hjemmesykepleien kommer hjem til dem og ser at det står mange flasker fremme, som forteller at de får beskjed om at de ikke har noe med det å gjøre. Dette hører vi fra mange enhetsledere i kommunene.

Man ser også en økning av fallskader i hjemmet, noe Hansen mener kan ha med alkoholbruk å gjøre.

— Eldre som kommer inn med en fallskade kan si at de har snublet i en teppekant eller bordkant, men dette kan jo også ha med alkohol å gjøre. Det er jo sjelden at noen innrømmer at de drikker for mye, men leger tar flere blodprøver nå der de har mistanke om alkoholmisbruk, og da kan de ta det opp med pasienten.

Helsepersonell kan også slite med dette når de er ute hos de eldre, de vet ikke hvordan de skal ta det opp. Trond Ivar Hansens råd er å gå til de pårørende.

— Spør de pårørende om hva de tenker, og så kan de samtidig opplyse om hva som skjer når de eldre tar ulike medikamenter. Hvis de går på medisiner og skal i et selskap, så fortell dem at de bør være forsiktige med alkoholen.

Vi bryr oss for lite

AEF mener fastlegene kunne vært flinkere til å informere om risikoen.

— Det som er utfordringen i dag er at legen har altfor lite tid til å informere, i tillegg til at de kan for lite. Informasjonen står jo i pakningsvedleggene, men det er jo ikke mange som leser dem. Når jeg holder foredrag rundt om i pensjonistforeninger stiller jeg spørsmål om akkurat dette. Av kanskje 50 publikummere er det omtrent to som rekker opp hånda.

Hansen mener dessuten at vi må bry oss mer om hverandre.

— Dette sier jeg ofte når jeg reiser rundt: Hvis du ser noen i din omgangskrets som drikker for mye, så ta det opp. Vi bryr oss for lite, og dette mener jeg gjelder på mange plan. Samtidig vil jeg også si at det er viktig å ikke bruke for mye pekefinger. Det er jo et sosialt aspekt ved å ta et glass vin, noe som er viktig for den psykiske helsa. Men det er klart, får man pusteproblemer om natta fordi man har drukket for mye samtidig som man har tatt sovemedisin, så er det kanskje ikke verdt det.