Byttet ut Roma med småbruk i Rollag

Etter flere år i London, Maputo og Roma valgte Espen og Nevada Berg å slå seg ned i Rollag. For dem handlet valget først og fremst om bolyst, familieliv og ønsket om en hverdag med mer rom, nærhet og tilhørighet.

– Mange spør oss hvorfor vi flyttet til Rollag, men for oss var Rollag også eksotisk på sin måte. Det ligger sentralt på Østlandet, ikke så langt fra Oslo, og samtidig får du et annet tempo tett på hverdagen, sier Espen Berg.

Espen Berg

Gründer og daglig leder i Aptide

Som nybakte foreldre ønsket de å gi sønnen en stabil og trygg oppvekst. Kombinasjonen av et godt sted å bo, et lite småbruk og et spennende jobbtilbud gjorde valget enkelt. Dermed flyttet de til Rollag, der Espen begynte å jobbe med nærings- og samfunnsutvikling.

I dag trekker han særlig frem bredden i lokalsamfunnet. Rollag har plass til både det tradisjonelle og det nye, og til mennesker som kommer med ulike interesser, bakgrunner og drømmer.

– Det som er spesielt med Rollag, er at du får det beste fra to verdener. Du har bygdekvalitetene, med småbruk, lokalmat, håndverkstradisjoner og nærhet mellom folk. Samtidig finnes det mye av det folk forbinder med byliv, som konserter, festivaler, møteplasser og kreative miljøer. Vi kaller det mikrourbanisme i Rollag, sier Espen med et smil.

For familien Berg har dette vært noe av det viktigste med å flytte hit: at bygda ikke bare er et sted man bor, men et sted man blir en del av. På skikarusell, bading, dugnader og lokale arrangementer samles folk på tvers av alder og bakgrunn.

Skapte sine egne arbeidsplasser

Etter flere år med nærings- og samfunnsutvikling startet Espen sin egen bedrift. Da KI-bølgen kom, så han muligheter for å bruke teknologien til å gi kommuner bedre beslutningsstøtte. Det ble starten på Aptide.

– Rollag har vært et godt sted å utvikle slike ideer, fordi kommunen er liten nok til at man ser behovene tydelig, og åpen nok til at nye initiativ blir heiet frem, sier han.

Også Nevada Berg skapte sin egen arbeidsplass. Hun er opprinnelig fra USA og har alltid vært interessert i matkultur, fotografering og historie. Da de flyttet til Rollag, startet hun nettstedet North Wild Kitchen.

– Det var fantastisk å flytte hit. Her kan jeg gå ut døren og sanke både kantareller og bær. Jeg fikk naturen, gårdslivet, tradisjonene og råvarene tett på meg. Det var det perfekte stedet å fordype seg i norsk matkultur, sier hun.

Nevada Berg

Driver nettstedet North Wild Kitchen

I dag har hun internasjonal suksess som matskribent, har utgitt flere kokebøker om norske mattradisjoner og mottatt internasjonale priser. En av bøkene ble kåret til en av årets beste kokebøker av The New York Times.

Det beste fra to verdener

Det har gått over ti år siden Espen og Nevada flyttet til Rollag. Noe av det de setter mest pris på, er kombinasjonen av ro, aktivitet og muligheter. Livet på bygda kan by på ting du ikke finner i en storby, samtidig som hverdagen er mindre stressende.

Med Hardangervidda og Trillemarka innen rekkevidde ligger jakt, fiske og friluftsliv tett på. Kommunen har også jobbet aktivt for gode oppvekstsvilkår og mange fritidsaktiviteter.

De siste årene har over 80 barn, unge og unge voksne flyttet til Rollag, flere av dem fra Oslo-området. For Espen viser det at kommunen har lykkes med å skape et sted der ulike mennesker kan finne sin plass.

– Her kan du finne dine ting, enten du er musiker, kunstner, gründer, friluftsmenneske, liker traktor og praktisk arbeid, eller litt av alt på én gang. Det er plass til mange typer mennesker, og det tror jeg er en viktig grunn til at folk trives, sier han.

– Noe Rollag har jobbet mye med, har vært å gjøre stedet attraktivt for unge voksne og familier utenfra. Og det har kommunen gjort med bravur, avslutter Espen.