Sapna Iqbal er kommuneoverlege i Sarpsborg og spesialist i samfunnsmedisin. Her gir hun råd om vaksiner, helsestasjon og de første leveårene – og minner foreldre om at trygghet og tilstedeværelse betyr mer enn perfeksjon.
Hvorfor er vaksiner fortsatt viktige for barns helse, selv om mange sykdommer virker sjeldne i Norge?
– Vaksinasjon er ett av de viktigste verktøyene for god folkehelse. Sykdommene virker sjeldne nettopp fordi vaksinasjonsdekningen har vært høy over lang tid i Norge. Hvis færre vaksinerer seg, kan sykdommer som for eksempel meslinger raskt komme tilbake. Vaksiner beskytter både det enkelte barnet og bidrar til å beskytte de mest sårbare i samfunnet.
Hvordan kan foreldre orientere seg i all informasjonen om vaksiner som finnes på nett og i sosiale medier?
– Det viktigste er å bruke pålitelige kilder og være kritisk til informasjon som vekker sterke følelser eller sprer frykt. Helsestasjonen, fastlegen og Folkehelseinstituttet er gode steder å starte. Foreldre bør føle seg trygge på å stille spørsmål og be om fakta når de er usikre.
Det som betyr mest for barns helse og utvikling, er å oppleve trygghet, omsorg og gode relasjoner i hverdagen.
Hva bør foreldre være ekstra oppmerksomme på når det gjelder barns helse de første leveårene?
– De første leveårene er avgjørende for barnets helse og utvikling. Foreldre bør være oppmerksomme på å gi barnet gode rammer gjennom trygg tilknytning, god ernæring, nok søvn og muligheter for lek og utvikling. Regelmessige kontroller på helsestasjonen og skolehelsetjenesten bidrar til å følge barnets vekst og utvikling, og gir en god anledning til å ta opp spørsmål eller bekymringer underveis.
Hvordan kan helsestasjon og skolehelsetjeneste være en støtte for foreldre?
– Helsestasjon og skolehelsetjeneste er lavterskeltilbud der foreldre kan få råd, støtte og faglig veiledning gjennom oppveksten. Tjenestene følger barnas helse og utvikling over tid, og kan bidra både med forebygging, tidlig oppdagelse og trygghet i foreldrerollen.
Hvis du kunne gi ett viktig råd til norske foreldre om barnehelse, hva ville det vært?
– Mange foreldre stiller høye krav til seg selv. Mitt råd er å huske at barn ikke trenger at alt er perfekt. Det som betyr mest for barns helse og utvikling, er å oppleve trygghet, omsorg og gode relasjoner i hverdagen.
– Det er lett å bli opptatt av alt man burde gjøre som forelder. Jeg vil heller oppfordre foreldre til å ha tillit til seg selv og fokus på barnet her og nå. Barn utvikler seg godt når de vokser opp i trygge omgivelser med voksne som er til stede.
